Por que híbridos podem gastar mais combustível na estrada do que na cidade

Os carros híbridos funcionam de modo oposto ao dos modelos movidos apenas a combustão quando o assunto é eficiência. De acordo com reportagem da Quatro Rodas, publicada nesta quarta-feira, o trânsito pesado das capitais é aliado desses veículos, enquanto a rodovia livre se torna a situação menos favorável. Já os carros a combustão sofrem no anda-e-para, e os eletrificados modernos usam o motor elétrico para ampliar a economia.

Como o motor elétrico atua em cada tipo de híbrido

O papel do motor elétrico na movimentação do carro varia conforme o sistema. Nos híbridos leves, ele oferece um impulso extra para aliviar o motor a combustão. Nos híbridos plenos (HEV) e nos plug-in (PHEV), cabe ao motor elétrico a primeira aceleração, o que livra o motor a combustão do momento em que ele mais consome combustível.

Segundo a publicação, o que não muda entre os tipos é a capacidade de o motor elétrico regenerar a energia que seria desperdiçada em desacelerações e frenagens. Sem compreender essa dinâmica, quem anda sobretudo em estradas pode se frustrar ao ver que o gasto no posto fica acima do esperado.

Nas desacelerações, o motor elétrico passa a funcionar como gerador. Quando o motorista pisa de forma moderada no freio, a central eletrônica evita acionar as pastilhas e recorre à resistência magnética do conjunto elétrico para reduzir a velocidade. Assim, a energia cinética do carro é convertida em eletricidade.

A matéria cita o Toyota Prius e o Ford Fusion Hybrid como modelos pioneiros que consolidaram essa mecânica, ao combinar um motor a gasolina com o conjunto elétrico. O princípio descrito é que, quando a roda, pela inércia do veículo, força o eixo do propulsor elétrico a girar, ele inverte a função original e produz eletricidade para recarregar a bateria.

Há, porém, uma regra: quanto mais energia a bateria pede para armazenar, maior a força magnética contrária necessária para girar o motor elétrico. Essa resistência, programada pela engenharia, atua como o principal freio-motor e poupa discos e pastilhas na maior parte das reduções moderadas, como as de semáforo no ciclo urbano.

Por que o consumo sobe na estrada

Na rodovia, em velocidade de cruzeiro constante, não há as frenagens frequentes que alimentam a regeneração de carga da bateria. Com isso, o motor a combustão trabalha de forma quase ininterrupta, tracionando o veículo e levando o peso adicional do sistema elétrico, sem o alívio que teria no uso urbano. Segundo a Quatro Rodas, essa dinâmica explica a inversão do consumo em relação aos modelos movidos somente a combustão.

O resumo da reportagem também aponta o arrasto aerodinâmico como fator que penaliza o consumo rodoviário dos eletrificados na comparação com o uso diário. No trecho disponível do texto, porém, não há detalhamento desse ponto, nem números de consumo ou comparações entre modelos específicos. A página ainda lista temas como a condução com um único pedal e o impacto dos híbridos na durabilidade dos freios, que não foram desenvolvidos na parte analisada.