Estudo genético liga havaianos nativos aos habitantes da Ilha de Páscoa

Uma pesquisa genética publicada em outubro na revista Science sugere que os primeiros seres humanos a chegar ao Havaí partiram da Ilha de Páscoa, também chamada de Rapa Nui. A viagem, feita em canoas à vela de casco duplo pelo Pacífico, teria cobrido mais de 7.100 km. O trabalho foi noticiado pela Folha, em texto da agência Reuters, em 3 de novembro de 2026.

O Havaí é o único arquipélago polinésio no Hemisfério Norte, o que torna a rota ainda mais notável. Segundo os autores, os dados indicam que uma população fundadora vinda de Rapa Nui colonizou as ilhas vulcânicas havaianas. A conclusão se apoia na constatação de que os havaianos nativos têm maior proximidade genética com os habitantes da Ilha de Páscoa do que com os de outras ilhas analisadas.

Como os cientistas chegaram a essa conclusão

Os pesquisadores analisaram o DNA de mais de mil polinésios. Entre eles havia 317 havaianos nativos, 12 moradores de Rapa Nui e oito de Mangareva, na Polinésia Francesa. A amostra incluiu ainda pessoas das ilhas da Sociedade, Tuamotu, Marquesas, Austrais, Samoa e Tonga.

Segundo o geneticista computacional Alexander Ioannidis, da Universidade Stanford, os algoritmos usam genomas completos para achar trechos de DNA idênticos entre pessoas de ilhas diferentes, herança de ancestrais comuns. Com isso, é possível montar árvores genealógicas das ilhas. Keolu Fox, da Universidade da Califórnia em San Diego e coautor sênior, afirmou que, em 61% das milhares de árvores reconstruídas, Havaí e Rapa Nui apareceram juntos. Ele disse que a equipe conferiu o resultado de quatro maneiras diferentes porque os próprios pesquisadores ficaram surpresos.

Uma rota em etapas

De acordo com os dados, os colonizadores chegaram à Ilha de Páscoa no século 13, vindos de Mangareva, a mais de 2.400 km de distância. Parte deles teria seguido depois para o Havaí. Ioannidis disse que essa segunda viagem provavelmente ocorreu no mesmo século. Entre os havaianos nativos, a ancestralidade de Mangareva aparece logo atrás da ancestralidade de Rapa Nui.

Segundo Ioannidis, os navegadores levavam nas canoas plantas como banana, taro e batata-doce, além de galinhas, para o sustento na nova terra. Ele afirmou que se acredita que os polinésios faziam essas travessias para encontrar ilhas ricas em recursos onde pudessem se estabelecer.

Os autores atribuem as viagens a uma população de navegadores de longo alcance, que chamam de Holomoana Nui, expressão havaiana para grande viagem oceânica. Fox, que é havaiano nativo, disse que esse grupo formou a maior comunidade de navegadores da história humana.

O que ainda precisa de cautela

O trabalho é uma reconstrução baseada no DNA de pessoas vivas hoje, e não em registros diretos das viagens. As datas são estimativas, e o próprio Ioannidis usou o termo provavelmente ao falar do século da travessia até o Havaí. Também chama atenção que o grupo de Rapa Nui (12 pessoas) e o de Mangareva (oito) são bem menores que o de havaianos (317) nas amostras citadas.

Como se trata de um único estudo, novas pesquisas poderão confirmar, refinar ou questionar os resultados. O trecho disponível da reportagem não detalha outras vozes da comunidade científica nem eventuais limitações apontadas pelos autores.