Trump deve flexibilizar regras de metano para petroleiras e empresas de gás

O governo do presidente Donald Trump deve flexibilizar regras criadas nos Estados Unidos para obrigar empresas de petróleo e gás a reduzir suas emissões de metano. A informação foi divulgada pela InfoMoney nesta terça-feira (27). A mudança interessa a quem acompanha o mercado de energia porque mexe nos custos do setor e entra no debate sobre o preço dos combustíveis.

Segundo dois integrantes do governo que pediram anonimato, por não terem autorização para falar publicamente, Trump deve anunciar o plano em um comício de campanha no Texas. Ele estará ao lado do candidato republicano ao Senado, Ken Paxton. Até o momento, a medida não havia sido formalizada, de acordo com o que consta na fonte.

O que muda nas regras

Em 2023, o governo de Joe Biden publicou normas que exigiam que instalações de petróleo e gás monitorassem suas operações e impedissem vazamentos de metano na atmosfera. A administração Trump já tinha adiado a entrada em vigor dessas exigências. Agora, a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA) trabalha para afrouxar os requisitos de controle em centenas de milhares de poços considerados marginais, ou seja, próximos do fim da vida útil e com produção relativamente baixa.

De acordo com a própria EPA, esses poços respondem por cerca de 7% da produção americana de petróleo e gás, mas por aproximadamente metade das emissões de metano do setor. A medida seria um dos passos mais relevantes do governo Trump para reduzir políticas federais de combate às mudanças climáticas.

O metano é o principal componente do gás natural. No curto prazo, retém cerca de 80 vezes mais calor na atmosfera do que o dióxido de carbono. Ele responde por quase um terço do aumento das temperaturas globais desde a Revolução Industrial, e especialistas apontam que cortar vazamentos é uma das maneiras mais rápidas de frear o aquecimento. Poços, oleodutos e tanques de armazenamento estão entre os pontos de escape. Gado, plantações de arroz e áreas úmidas também geram o gás.

O ângulo econômico

Autoridades do governo classificam a iniciativa como uma forma de impulsionar a produção americana e aliviar os preços para os consumidores. Os combustíveis estão caros, pressionados pela guerra liderada pelos Estados Unidos contra o Irã, e isso tem pesado sobre candidatos republicanos às vésperas das eleições de meio de mandato, marcadas para a próxima semana. Essas eleições renovam parte do Congresso americano.

Para o leitor, vale entender o mecanismo. Exigências de monitoramento e de controle de vazamentos costumam representar custo operacional para as empresas. Reduzir essas obrigações em poços antigos, em tese, diminui despesas de quem os opera. O petróleo, porém, é uma commodity negociada globalmente, e seu preço influencia o custo de transporte e a inflação em vários países, inclusive o Brasil. A fonte não traz estimativas de quanto a mudança poderia alterar a oferta, os preços ou os resultados das companhias.

O contexto político e o que falta esclarecer

No Texas, principal estado produtor de petróleo do país, pesquisas mostram Paxton atrás do democrata James Talarico, e Trump busca fortalecer a campanha. Os republicanos também enfrentam dificuldades para manter a maioria na Câmara e no Senado.

Ainda não estão detalhados o texto final da proposta, o cronograma de aplicação e o número exato de poços afetados. Também não há informação sobre eventual contestação da medida ou sobre o impacto concreto nos preços ao consumidor.