Kolmanskop, na Namíbia, viveu a corrida do diamante e hoje é só areia

Kolmanskop, localizada no sul da Namíbia, perto das coordenadas 26°42' S e 15°13' L, já foi descrita como a cidade mais rica do mundo. De acordo com reportagem do UOL, hoje restam ali apenas a areia e a lembrança de um período de prosperidade curto e pouco conhecido.

Um começo ligado a um genocídio

A origem da cidade está ligada a um momento sombrio da história do país. Em 1908, segundo o UOL, os alemães concluíam o que é considerado o primeiro genocídio do século 20, o massacre dos hereros e dos namas, que deixou cerca de 75 mil mortos. O texto afirma que o episódio teria servido como treino para o Holocausto.

O Império Alemão controlava desde 1892 o Sudoeste Africano Alemão, colônia que corresponde à atual Namíbia. Em quatro anos, conforme a reportagem, os alemães exterminaram 80% dos hereros em marchas da morte e outras atrocidades. Só no campo de concentração da Ilha do Tubarão, também chamado de Ilha da Morte, cerca de 3 mil pessoas foram mortas.

A descoberta dos diamantes

Pouco depois do fechamento do campo, a cerca de 10 quilômetros dali, começou outra história. Zacharias Lewala, trabalhador da companhia ferroviária da região, varria a areia que cobria os dormentes quando notou pedras incomuns. Ele já havia atuado em uma mina de diamantes na Colônia do Cabo, na atual África do Sul, e desconfiou do achado.

Lewala mostrou as pedras ao chefe, o alemão August Stauch, que também tinha algum conhecimento do assunto. Stauch orientou os demais empregados a procurar no chão e logo adquiriu os direitos de mineração da área. Segundo o UOL, pouco se sabe sobre Lewala, que desapareceu depois do episódio.

Um mês depois, a corrida pelos diamantes já era realidade e uma nova cidade surgiu. Os trabalhadores procuravam as pedras deitados no chão, com panos no rosto, sem precisar cavar. De acordo com a reportagem, eventos geológicos deixaram a mina logo abaixo da superfície.

Luxo e controle no deserto

Os trabalhadores cumpriam contratos de dois anos. Kolmanskop tinha clínica, escola, delegacia, restaurante, telefone, hidrantes e abastecimento de água. Ninguém podia deixar a Sperrgebiet, termo alemão para área proibida, criada para limitar a exploração a cinco empresas. Ao fim do contrato, o trabalhador passava por um aparelho de raio X. Diante de suspeita, podia ser levado a tomar laxante para eliminar eventuais pedras escondidas.

Os engenheiros alemães viviam com conforto incomum para o deserto, inclusive com um sistema rudimentar de ar-condicionado. Uma merceeira distribuía toda manhã pães, limonada, água e blocos de gelo, colocados em compartimentos refrigerados. Dutos sopravam o ar sobre o gelo e o levavam aos cômodos vizinhos. Ela também vendia champanhe, caviar e produtos típicos alemães, e às vezes era paga em diamantes.

A cidade ainda tinha cassino, boliche, academia de ginástica e salões de champanhe para as damas, segundo o UOL.

O que ainda não foi informado

O trecho da reportagem disponível não detalha como e quando a cidade foi abandonada, nem traz informações práticas para quem pretende visitar o local, como horários, preços ou regras de acesso. Esses dados não constam nas fontes consultadas.