Rota 66, a 'estrada-mãe' dos EUA, completa cem anos nesta quarta (11)

A rota 66, uma das estradas mais conhecidas dos Estados Unidos, completa cem anos na próxima quarta-feira (11). De acordo com reportagem da Folha, assinada por Guilherme Genestreti, de Los Angeles, a via atravessou a literatura, o cinema e a música e ajudou a consolidar uma imagem do país: a de uma nação que avançou rumo ao oeste. O próprio texto observa que essa marcha, vista nos filmes de faroeste, não foi tão gloriosa quanto parece, e cita os povos indígenas nesse contexto.

Entre a fuga e a aventura

A estrada aparece em duas obras clássicas da literatura americana. Em "As Vinhas da Ira", romance de John Steinbeck publicado em 1939, a família Joad segue pela rota 66 para escapar da seca em Oklahoma e tentar uma nova vida na Califórnia. Em 1957, a rodovia reaparece em "Pé na Estrada", de Jack Kerouac, no qual o jovem Sal Paradise observa com deslumbramento os viajantes que percorriam o caminho.

Segundo a Folha, menos de 20 anos separam os dois livros, e os retratos da via são bem diferentes entre si, ainda que possam ser vistos como complementares. A reportagem lembra que a rodovia foi descrita de formas variadas, de tábua de salvação a ode ao automóvel.

O que ver pelo caminho

O trajeto parte de Chicago, terceira maior cidade do país, atrás de Nova York e Los Angeles, e percorre 4.000 quilômetros por oito estados. O fim fica no píer de Santa Mônica, em Los Angeles, à beira do Pacífico, onde há lanchonetes de visual vintage, um parque de diversões antigo e lojas de souvenir para quem completou todo o percurso.

Logo depois de Chicago, a paisagem é dominada por planícies do meio-oeste, com grandes plantações de milho e silos de grãos. Em Pontiac, ainda em Illinois, fica o Route 66 Hall of Fame, museu com fotos, cartazes, placas e antigas bombas de gasolina. A entrada é gratuita.

No Missouri, a rota passa pela região montanhosa e florestada dos Ozarks e ganha um lado mais kitsch. A cidade de Cuba abriga um monumento de quase 13 metros de altura, apontado pelo Guinness como a maior cadeira de balanço do mundo, e que não pode ser usado para sentar. Em Springfield, no mesmo estado, há um garfo de 10 metros e 11 toneladas, que já foi o maior do planeta, mas perdeu o posto para outro, em Fairview, no Oregon, longe da rota.

O Kansas tem apenas 21 quilômetros da estrada, com destaque para a Rainbow Bridge, ponte de ferro mais antiga que a própria rodovia. Em Oklahoma e no Texas, lanchonetes tradicionais, motéis antigos e postos abandonados acrescentam, segundo a reportagem, uma camada histórica ao percurso.

Quem quer planejar a viagem

Para o centenário, o Brand USA, órgão de promoção do turismo americano, mapeou cerca de 250 locais, entre museus, bares e lanchonetes, que contam a história da rodovia. O mapa é interativo, tem textos em português e pode ser consultado no site do órgão. A reportagem não informa preços de passagens, hospedagem ou aluguel de carro, nem detalha o restante do trajeto pelos demais estados.