Telescópio no Chile identifica possível planeta-anão além de Plutão

O Observatório Vera C. Rubin, no Chile, identificou evidências de um possível planeta-anão situado além da órbita de Plutão. O objeto recebeu o nome provisório de 2026 ED138 e teve a descoberta revelada pelo jornal norte-americano The New York Times, segundo informou o UOL.

O que foi apresentado

De acordo com as informações divulgadas, o 2026 ED138 está a cerca de sete bilhões de quilômetros do Sol, distância equivalente a aproximadamente 4,4 bilhões de milhas. Ele é um dos primeiros achados do novo telescópio. Os dados foram apresentados pelo astrofísico Mario Jurić, cientista-chefe do Sistema Solar no observatório, durante uma conferência da União Astronômica Internacional (IAU, na sigla em inglês), realizada em Spokane, nos Estados Unidos.

Para os pesquisadores, a detecção evidencia a capacidade do observatório de mapear regiões muito distantes do espaço. Durante o encontro científico, Jurić afirmou esperar que esse seja apenas o primeiro de vários resultados do mesmo tipo.

O astrofísico Matthew Holman, do Centro de Astrofísica Harvard & Smithsonian, também comentou o caso. Na avaliação dele, a descoberta valida o poder da nova tecnologia. Holman afirma que o telescópio demonstrou ser capaz de mapear objetos obscuros, nunca antes observados, no espaço profundo.

O que é um planeta-anão

Planetas-anões são corpos celestes grandes o suficiente para ganhar formato arredondado por causa da própria gravidade, mas sem massa suficiente para limpar a própria órbita de outros objetos. A categoria foi oficializada pela União Astronômica Internacional em 2006, mesmo ano em que Plutão foi reclassificado e deixou de ser considerado um planeta principal.

A descoberta do 2026 ED138 não confirma nem descarta a existência do hipotético Planeta Nove. Há anos, astrônomos preveem que um mundo massivo possa estar escondido nos confins do Sistema Solar. Segundo o UOL, a capacidade do Rubin de localizar corpos tão distantes renova a expectativa de que esse mistério possa ser resolvido.

O que ainda não está esclarecido: as informações disponíveis tratam o objeto como um possível planeta-anão e usam um nome provisório, o que indica que a classificação ainda não é definitiva. O material consultado não detalha o tamanho do corpo, as características da órbita nem os próximos passos para confirmar a natureza do objeto.

Por ora, o achado é apresentado pelos cientistas como uma demonstração do desempenho do novo telescópio e como um possível primeiro resultado de uma série de descobertas em regiões remotas do Sistema Solar.